En su estudio los investigadores descubrieron que las personas que dejaban de fumar tenían un 70 por ciento más de riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en los primeros seis años sin cigarrillos en comparación con quienes nunca habían fumado. Los riesgos eran mayores en los primeros tres años después de dejar el tabaquismo y volvían a sus niveles normales tras 10 años.

En el estudio participaron 10.892 adultos de mediana edad que no tenían diabetes entre 1987 y 1989. Los pacientes fueron seguidos durante hasta 17 años y se tomaron a intervalos regulares sus datos sobre diabetes, niveles de glucosa, peso y otras variables. Según los resultados del estudio, aquellos que fumaban más y los que ganaron más peso tenían las mayores probabilidades de desarrollar diabetes después de dejar el tabaco.

Los investigadores esperan que los especialistas tengan estos resultados en mente cuando pasen consulta a pacientes que están dejando de fumar, en especial los que más fuman. Los autores recomiendan tener en cuenta medidas que contrarresten como asesoramiento sobre el estilo de vida, control del peso y uso de terapia de reemplazo de la nicotina, que parece aliviar el aumento de peso asociado a dejar de fumar. Además, otra medida clave sería el control más frecuente de la glucosa en sangre para asegurar la detección más precoz de la diabetes.

La diabetes tipo 2 es una enfermedad común que interfiere con la capacidad del organismo de utilizar de forma adecuada el azúcar y regular bien la insulina, una sustancia producida por el páncreas que suele bajar el azúcar en sangre durante y después de comer.

En la diabetes tipo 2, también conocida como diabetes de inicio adulto, el páncreas produce mucha insulina para ayudar al organismo cuando se come pero el cuerpo no puede utilizarla bien. El resultado es un exceso en los niveles de azúcar en sangre, que con el tiempo, puede conducir a la ceguera, el fallo cardiaco, daños nerviosos y enfermedad cardiaca.

Las personas con sobrepeso y aquellas con antecedentes familiares de la enfermedad tienen un mayor riesgo de desarrollarla, así como los fumadores, aunque se desconoce el por qué.