La advertencia fue lanzada por el presidente del Banco Central, Francisco Soberón, el sábado en el cierre del Congreso de Economistas y Contadores de Cuba, en el que el presidente Fidel Castro convocó a esos profesionales a cerrar filas en apoyo a las nuevas medidas.

"Si políticamente decimos ¡Patria o Muerte!; con toda convicción y sin un ápice de exageración, en el ámbito de la economía podríamos decir: ¡Ahorro o muerte!", dijo Soberón, al subrayar la necesidad de usar "con racionalidad los recursos del Estado socialista".

En particular, se refería al ahorro de combustible, en el que Castro está empeñado y para lo cual decretó el pasado miércoles un alza un alza escalonada en las tarifas de electricidad, de hasta un 333% para los que gastan más de de 300 kw/h.

A cuatro días de decretado el incremento, que entrará en vigor en diciembre y ha incomodado a los cubanos, el Gobierno anunció el domingo una rebaja de los precios en las cadenas de tiendas en divisas, con motivo de las fiestas de fin de año.

La medida, que regirá a partir de este lunes y hasta el 9 de enero próximo, comprende "productos alimenticios, artículos de higiene, útiles del hogar, confecciones, calzado y ferretería", que se compran en moneda convertible (CUC), equivalente a 0,80 por un dólar y a 24 pesos cubanos.

Las primeras reacciones no son de gran entusiasmo pues la rebaja es temporal. "Hay que ver mañana de cuánto son las rebajas, dudo que sea mucho, aunque es bueno ahorrarse unos kilitos (pesos) para pasar la Navidad", dijo una ama de casa en una tienda de Miramar.

Pero el Gobierno recuerda que también aumentó el miércoles los salarios y las pensiones, en una economía donde los alimentos y los servicios básicos están subsidiados.

Las autoridades sostienen que el país va muy bien y este año la economía crecerá 9% -cuatro puntos menos que la proyección de la CEPAL-, gracias a las medidas de centralización.

El Gobierno abrió la isla a los dólares, al turismo y a la inversión extranjera en 1993, en lo peor de la crisis económica tras la caída del bloque socialista, pero en 2004 eliminó la circulación del dólar, limitó los trabajos por cuenta propia y profundizó la centralización económica y financiera.

Soberón afirmó que la "desdolarización" de la economía está dando resultados y citó que en el último año las cuentas bancarias de la población en dólares bajaron en un 57%, las cuentas en pesos convertibles se multiplicaron más de tres veces y en pesos cubanos crecieron un 35%.

Agregó que existe una sustancial reducción del dólar en los flujos en efectivo que el país recibe, "que en el pasado superaba el 80%, mientras que hoy prevalecen otras divisas como el euro, el dólar canadiense y la libra esterlina; y el dólar solo representa alrededor del 30%".

En 2004 la cuenta corriente de la balanza de pagos resultó positiva por primera vez en todo el período especial (crisis), debido al fuerte comportamiento del sector de los servicios, que alcanzó el 57,6% del total de ingresos de la balanza comercial del país, apuntó.

"Estamos en el camino acertado, lo cual en modo alguno debe hacernos perder de vista la necesidad de superar los múltiples errores y deficiencias presentes en nuestra economía. Entre ellos, nuestra tendencia al despilfarro", alertó Soberón.

Castro argumenta que las medidas contra el derroche y el mercado negro salvarán la revolución socialista en pie desde hace 47 años y eliminarán la brecha social abierta con las reformas de apertura.

Más medidas están por venir. "Es necesario restaurar la función del salario como movilizador de la productividad y la producción; continuar la política de gradual, prudente y progresiva reevaluación de la moneda nacional y terminar el inicuo y distorsionador poder adquisitivo del dólar", dijo Soberón.