Son las siete de la noche del 25 de mayo de 1809 en la ciudad de La Plata, sede de la Real Audiencia de Charcas y en estos momentos es apresado Jaime de Zudáñez, uno de los próceres de la independencia. Este arresto provocó el levantamiento del pueblo y la posterior destitución del Presidente de la Audiencia Ramón García Pizarro. De este modo comenzó la epopeya de la independencia.

Pero de ninguna manera podemos calificar esta revuelta como fortuita, ya que, como escribe el historiador Gabriel René Moreno: "las ideas de independencia no eran a la sazón simiente desconocida o exótica, sino gérmenes vivos que estaban brotando de tiempo atrás en un terreno fértil situado entre la universidad y el foro. Ese terreno era la Academia Carolina".

Antes que existan revoluciones, deben existir pensadores que las sueñen. Y debe existir un terreno fértil para que surjan esos pensadores: la Universidad Mayor y Pontificia Francisco Xavier y la Academia Carolina proporcionaron ese terreno fértil. Fue en esta universidad y su adyacente academia donde estudiantes venidos de todas partes del continente entraron en contacto con escritos como los de Montesquieu, Voltaire o Rousseau y empezaron e imbuirse de las ideas de libertad con las que volverían a sus respectivos lugares de origen, propagando así estos pensamientos en todos los rincones de América.

En esta universidad se imbuyeron de ideas libertarias futuros forjadores de la independencia como ser el bonaerense Mariano Moreno, quien sería en 1810 secretario general de la junta revolucionaria de Buenos Aires;  el tucumano Bernardo Monteagudo, quien proclamó el famoso silogismo de Chuquisaca, redacto la constitución de Chile, fue asesor de Bernardo O´Higgins libertador de Chile y Ministro de José de San Martín libertador de Argentina y Perú; el chuquisaqueño Mariano Serrano, quien representó a Charcas en el Congreso de Tucumán y fue Presidente de la Asamblea que declaró la independencia de Bolivia, siendo así firmante de las actas de independencia de Argentina y Bolivia; o el ilustre chuquisaqueño con el cual empecé este relato, don Jaime de Zudáñez, defensor de los pobres, partícipe en la redacción de las constituciones de Argentina y Uruguay, del reglamento constitucional chileno, integrante de la Junta Gubernamental de Chile, diputado del Congreso de Tucumán y diputado y miembro del Tribunal Superior de Apelaciones de Uruguay.   

Volviendo a aquel 25 de mayo, 200 años atrás, luego de la revuelta que depuso al presidente de la Audiencia, fueron enviados del claustro universitario como emisarios al Dr. Manuel Moreno a Buenos Aires, al Dr. Bernardo Monteagudo a Potosí, al Dr. Alcérreca a Cochabamba, al Dr. José Manuel Lemoine a Santa Cruz y al Dr. Mariano Michel a La Paz quien lanza la "Proclama de la ciudad de La Plata a los valerosos habitantes de la ciudad de La Paz", llamando a la rebelión abierta contra el yugo español.

La insurrección del 25 de mayo fue controlada en diciembre de ese año con la posesión de Vicente Nieto como nuevo Presidente de la Audiencia y la posterior persecución de los sublevados. Sin embargo este hecho no le resta a la transcendencia histórica del primer grito libertario en América Latina ya que, sin el envío de emisarios no hubiera existido el alzamiento del 16 de julio en La Paz o la Revolución de Mayo un año después en Buenos Aires.

La independencia de América Latina está indisolublemente unida al papel que jugaron la Universidad Francisco Xavier, la Academia Carolina, y la Revolución de Chuquisaca del 25 de mayo de 1809. Es por ello que el historiador chileno Benjamín Vicuña Mackenna no se equivoca cuando califica a Chuquisaca como la "cuna volcánica de la revolución".    

Y fue también en la culta Charcas donde, luego de 16 años de duras batallas, de valerosa sangre derramada y un sinfín de actos heroicos, se firmó el acta que dio nacimiento a una nación libre, soberana e independiente a la cual se le dio el nombre de Bolivia.

La historia por la libertad, nunca termina, porque permanentemente aparecen nuevos tiranos que procuran sojuzgar a los hombres y mujeres que en paz trabajn por un futuro mejor. El Homenaje a los héroes de hace 200 años no estaría completo si no rendimos homenaje a los héroes de hoy. Por favor acompáñenme expresar mi gratitud, respeto y admiración a los mártires de La Calancha a dar un tributo a Gonzalo Durán Carazani, José Luis Cardozo y Juan Carlos Serrudo, quienes ofrendaron sus vidas por la libertad a todos los hijos de esta ciudad que lucharon por la democracia en tan heroica jornada. La historia no los olvidará.

Hoy, 200 años después los bolivianos debemos cuestionarnos que hemos hecho con el legado de quienes el 25 de mayo de 1809 iniciaron la gesta de la independencia, la lucha por la libertad y la construcción de nuestra patria.

Paradójicamente, nunca más los bolivianos tuvimos tanta influencia en la historia universal, que cuando se dio el Primer Grito Libertario de América.Al celebrar este Bicentenario, no podemos olvidar que el mismo marca el inicio de la cuenta regresiva para otro Bicentenario, el de la fundación de nuestra República de Bolivia como una nación soberana e independiente, que celebraremos en esta ciudad el 6 de agosto de 2025.

Por ello, más allá de los discursos, las celebraciones y los tan merecidos homenajes a nuestros próceres, la mejor muestra de agradecimiento que las actuales generaciones podríamos ofrendar a nuestros antepasados, es trabajar durante los próximos 16 años, para que cambiemos el rumbo de nuestra historia y el siglo XXI sea el siglo del progreso, de la unidad y de la victoria contra la pobreza que lacera nuestra sociedad.

Lamentablemente, en esta celebración no estamos unidos. Cuando tendríamos la oportunidad de mostrarnos frente a mundo como un país rico en historia y tradiciones que trabaja unido, con libertad y democracia para desarrollar y brindar una vida digna a sus habitantes, nuevamente, aparecemos confrontados, sumergidos en la pobreza, la corrupción y el narcotráfico. Sometidos a un nuevo autoritarismo autodestructivo que  ha vendido la soberanía nacional a un proyecto extranjero que está destruyendo nuestro unidad y matando las esperanzas de un futuro mejor.

La historia no puede seguir así. No perdamos otro siglo. Aprendamos de los errores de nuestro pasado y venzamos al oscurantismo. Luchemos por la reconciliación nacional. Construyamos una sociedad democrática de ciudadanos libres. Trabajemos por un nuevo país, donde todos tengamos oportunidades de crecer y vivir con dignidad.

El Siglo XXI debe ser el siglo de la inclusión, de las autonomías y de la solidaridad. El siglo de la libertad, de la democracia y de la justicia. El siglo en el cual toda boliviana y todo boliviano sientan que esta patria le pertenece, que en esta patria se lo respeta y que en esta patria tiene un futuro de paz, unidad y bienestar para ofrecer a su familia.

El Siglo XXI debe consolidar la Bolivia Autonómica. Debe ser el siglo del progreso de todas las regiones y de la solidaridad entre ellas y su gente. El Siglo en el cual nos reconozcamos como somos, indígenas y mestizos,  diversos y diferentes, pero todos unidos en su solo sentimiento, SOMOS BOLIVIANOS.

Debemos lograrlo, esa es nuestra responsabilidad. La libertad por la cual lucharon Moreno, Serrano, Zudañes y todos los héroes de nuestra independencia y los grandes hijos e hijas que esta patria ha tenido a lo largo de su historia, tienen dos enemigos, el totalitarismo y la pobreza. Ambos destruyen la libertad de la persona humana.

Por eso, en esta magna fecha, en esta histórica conmemoración del Primer Grito Libertario de América, además de celebrar sobre todo debemos comprometernos, por el futuro de nuestra patria y por el derecho de nuestros hijos a heredar una sociedad moderna, solidaria y plenamente democrática, a una vez más defender la libertad y a luchar contra la pobreza que aflige a la mayoría de los bolivianos.

Es el gran desafío de nuestro tiempo. Reconciliarnos, unirnos y trabajar, todos juntos, respetándonos y queriéndonos como los hermanos  que somos, para que las próximas generaciones vivan en una Bolivia diferente, libre digna, autonómica y solidaria.

No perdamos otro siglo, venzamos a los impostores de la democracia y de la libertad y lleguemos al 2025 con la Bolivia que soñamos para que ningún otro boliviano se tenga que ir de su patria amada a buscar las oportunidades que no encontró en su propia tierra.

Discurso de Óscar Ortiz, Presidente de la Honorable Cámara de Senadores de Bolivia.