El primer ministro libanés, Fouad Siniora, aseguró al Líbano el sábado que no había motivo de alarma y dijo que su Gabinete asumiría los poderes ejecutivos ante la ausencia de un presidente por primera vez en nueve años.

El mandato del presidente Emile Lahoud expiró en la medianoche (2200 GMT) del viernes, luego de que el Parlamento no logró encontrar un sucesor aceptable tanto para la coalición oficialista en contra de Siria como para la oposición, liderada por la agrupación pro-Siria Hezbollah.

"Cuando la presidencia está vacante, los poderes de la presidencia recaen sobre el Gabinete, que es el Gabinete legítimo y constitucional," dijo Siniora en una conferencia de prensa tras reunirse con el patriarca cristiano maronita Nasrallah Sfeir.

Pero la oposición, liderada por el grupo chiíta Hezbollah, dice que el país ya no tiene un ejecutivo reconocido. La agrupación considera al Gobierno ilegítimo desde que los ministros chiítas renunciaron el año pasado.

La disputa refleja el conflicto regional entre Estados Unidos y sus aliados, de un lado, y la alianza entre Siria, Irán y Hezbollah, por el otro.

Se prevé que Estados Unidos, Naciones Unidas, la Unión Europea, y estados árabes conservadores como Arabia Saudita, Egipto y Jordania reconocerán la autoridad del Gabinete.