Según datos divulgados por el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE), Brasil tiene 14,4 millones de analfabetos, la segunda peor tasa en Sudamérica después de Bolivia.

El trabajo, fue realizado teniendo en cuenta indicadores sociales, y básicamente fue aplicado en los sectores más vulnerables, económicamente más pobres, en las áreas rurales y entre los ciudadanos de color negro y pardo, como se conoce en Brasil a los mestizos o mulatos.

Según datos de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), en tasas de analfabetismo, Brasil está en penúltimo lugar con 11,1%, y en último Bolivia con 11,7%.

Por otro lado, el Instituto Paulo Montenegro, sostuvo que el analfabetismo funcional alcanza en Brasil al 74% de los brasileños, los cuales presentan dificultades de diverso grado para leer y escribir plenamente, incluyendo a los imposibilitados de hacerlo por ser analfabetos totales.

Según el Instituto Montenegro, que realiza estás encuestas desde el año 2001, las cifras cambiaron poco respecto al primer sondeo, excepto que aumentaron de 34 a 38% las personas incluidas en el nivel dos de analfabetismo, las que son capaces sólo de leer textos cortos y localizar informaciones explícitas.

Finalmente, los diversos trabajos también señalan que los ingresos de la población mestiza y negra son mucho más bajos que los de ciudadanos blancos, en tanto también ha descendido cuantitativamente el número de hijos por familia. La tasa de fecundidad era de 2,7 en 1996 y cayó a 2 el año pasado, según estimaciones del IBGE.